In anul 1976, o fetita durdulie in varsta de 8 ani pe nume Mary Daisy Dinkle, care locuieste in suburbiile orasului Melbourne din Australia impreuna cu o mama alcoolica si un tata obsedat de hobby-urile sale, nu are nici un prieten si isi petrece timpul mancand ciocolata, band lapte condensat si vizionand desenele animate favorite numite "The Noblits”, gaseste la biblioteca o carte telefonica cu abonatii orasului New York, alege o persoana la intamplare si ii scrie acestui necunoscut o scrisoare. Destinatarul este Max Jerry Horovitz, un evreu nevrotic, singuratic si obez in varsta de 44 de ani, care are trei scopuri in viata: sa dobandeasca toata colectia de jucarii The Noblits, sa isi faca provizii de ciocolata care sa ii ajunga o viata intreaga si sa-si gaseasca un prieten.
Intre Mary si Max se leaga o prietenie inocenta prin intermediul scrisorilor pe care si le trimit unul altuia, prietenie ce se va intinde pe parcursul a 20 de ani si va suprima distanta dintre doua continente, aducand in prim-plan teme spinoase precum diferentele sexuale si religioase, alcoolismul, obezitatea, tulburarile psihice, agorafobia, cleptomania, autismul sau suicidul.
